Ouvrez le catalogue d’un revendeur de surplus : la tenue de terrain y est une veste et un pantalon assortis, vendus par deux, avec parfois une chemise en option. Ouvrez maintenant la fiche du treillis BME publiée par l’armée de Terre : la tenue du combattant s’y compose d’un pantalon, d’une chemise de combat et d’une chemise tactique portée sous le gilet pare-balles. Aucune veste. Les deux listes ne décrivent pas le même objet, et celui qui s’équipe au surplus achète presque toujours la première en croyant tenir la seconde.
Une tenue de terrain se compte en postes. Sept, depuis la fibre posée contre la peau jusqu’à la semelle, et chacun fait un travail que les six autres ne font pas. Le lot vendu en magasin en couvre deux.
Ce que recouvre la tenue, et ce qui n’en fait pas partie
La tenue de terrain, c’est ce qu’on porte pour vivre dehors plusieurs jours d’affilée, par tous les temps, en se salissant. Trois familles d’objets s’arrêtent à sa frontière, et les confondre coûte cher au moment d’acheter.
Le portage d’abord. Gilet tactique, musette, sac à dos, poches ventrales : ce sont des contenants, ils se posent par-dessus la tenue et se choisissent selon la charge, pas selon la saison. La protection ensuite : casque, gilet pare-balles, lunettes balistiques, gants renforcés se choisissent contre une menace, pas contre une météo. Enfin la tenue de service et la tenue de sortie, avec leur veste de drap et leur chemisette, appartiennent à la caserne et au défilé. Elles ne vont pas dehors.
Reste ce qui vous habille.
| Le poste | Son travail | Ce qui le sépare d’un vêtement de ville |
|---|---|---|
| Sous-couche | évacuer la sueur vers l’extérieur | laine ou synthétique, jamais de coton |
| Chemise de combat | couvrir le haut, seule ou sous un gilet | manches longues, torse compatible avec une charge |
| Veste de treillis | couper le vent, encaisser les ronces | coudes et épaules renforcés |
| Pantalon | tenir le genou au sol et la marche chargée | genoux préformés, poches sur les cuisses |
| Ceinturon | recevoir gourde, étui, porte-chargeur | œillets ou crochets, boucle métallique |
| Coiffure | écarter la pluie et le soleil du visage | bord souple sur tout le tour |
| Chaussures | tenir la cheville sur un sol irrégulier | tige montante, semelle ressemelable |
La sous-couche, la pièce que personne ne vend avec le lot
C’est elle qui décide si la journée sera bonne. L’équipement individuel du combattant prévoit un sous-vêtement thermique haut et bas de type Ullfrotté, en dotation au même titre que le pantalon. La raison tient en une phrase : la chaleur part par le tissu mouillé, or le tissu se mouille de l’intérieur, par la transpiration, bien avant que la pluie s’en mêle.
Le coton est proscrit à ce poste. Il boit, il garde, il refroidit à l’arrêt. Laine ou synthétique technique, rien d’autre. Le reste de la logique se déroule dans la méthode des trois couches, qui explique pourquoi ajouter un pull par-dessus une sous-couche trempée ne réchauffe personne.
Chemise et veste : deux manières de couvrir le haut
La chemise de combat est une pièce fine, à manches longues, conçue pour être portée seule par temps chaud ou écrasée sous un gilet lourd. C’est le choix qu’a fait l’armée de Terre pour le BME, en dédoublant même la fonction : une chemise de combat, et une chemise tactique prévue pour être portée avec le gilet pare-balles. Les catalogues civils l’ignorent presque, parce qu’elle se vend mal seule.
La veste de treillis, elle, est une couche de dessus. Sa toile est plus lourde, ses coudes et ses épaules sont renforcés, ses poches sont taillées pour rester atteignables une fois la sangle du sac en travers de la poitrine. Elle ne tient pas chaud par elle-même : elle coupe le vent et encaisse les ronces. Les points qu’on inspecte avant d’en acheter une sont détaillés dans le choix d’une veste de treillis, et les deux modèles français qu’on croise le plus souvent en occasion sont comparés dans l’opposition entre le F1 et le F2.
Un mot sur la matière, parce que les fiches produit racontent souvent n’importe quoi à ce sujet. Si les toiles militaires restent majoritairement en coton, avec du polyester en appoint et un tissage ripstop, ce n’est pas pour le toucher ni pour la facilité d’entretien. C’est parce qu’une fibre synthétique pure fond au lieu de brûler, et qu’elle colle alors à la peau.
Le pantalon, la pièce la plus rentable du lot
Si vous n’achetez qu’un article de toute la liste, prenez celui-là. Un pantalon de treillis encaisse ce qu’aucun pantalon de ville ne supporte : le genou au sol, la marche chargée, le lavage à répétition. Sa coupe n’a rien d’esthétique. Genoux préformés, fond renforcé, taille haute, poches sur les cuisses parce qu’une poche de hanche devient inaccessible dès qu’on s’assoit avec un sac au dos. Chacun de ces partis pris répond à une gêne précise, et la coupe d’un pantalon de treillis les reprend un par un.
Le ceinturon, là où la tenue rencontre le portage
Une ceinture de ville tient un pantalon et s’arrête là. Un ceinturon encaisse du poids, et ça se voit à sa largeur, à sa boucle métallique, surtout aux œillets ou aux crochets qui reçoivent un porte-chargeur, une gourde, un étui. Le modèle français adopté en 1950 pour les troupes aéroportées reprenait le système d’accrochage américain de 1936, ce qui explique que tant de matériel s’y fixe encore aujourd’hui.
En randonnée, l’intérêt reste entier : une gourde et un couteau au ceinturon restent sur vous quand le sac se pose. C’est aussi la pièce la plus facile de la liste à trouver en bon état, parce qu’une sangle de coton ne s’use nulle part.
La coiffure sert d’abord à voir
Le béret et le calot sont des coiffures de service et de tradition, portées en garnison. Sur le terrain, c’est le chapeau de brousse qui travaille. Un bord souple tout autour, qui écarte la pluie du col et l’éblouissement des yeux, qui casse la ligne de la tête et de l’épaule, et qui se roule dans une poche quand il ne sert pas.
Une casquette laisse la nuque et les oreilles au soleil, et l’eau lui coule dans le col. C’est le poste où le réflexe civil se trompe le plus souvent, et celui qui se corrige le plus vite.
Les chaussures, le poste sur lequel on ne transige pas
Tout le reste se rattrape. Une mauvaise paire de chaussures, non. Cuir pleine fleur, semelle cousue plutôt que collée, essayage en fin de journée avec la chaussette qu’on portera vraiment : les critères sont détaillés dans le guide pour choisir une paire de rangers.
Un point vaut pour le terrain en particulier. Une paire d’occasion saine se remet en état, à condition de savoir nourrir un cuir desséché sans le noyer sous la graisse. Trop nourrie, la tige ramollit, et le maintien de cheville dont on a besoin sur un sol irrégulier disparaît avec elle.
Par où commencer quand on part de rien
L’ordre qui fonctionne se règle sur ce qui fait mal en premier. Les chaussures d’abord, parce qu’une erreur là se paie à chaque pas et ne se rattrape pas. Le pantalon ensuite : il sort bien plus souvent que la veste, y compris les jours où on ne va nulle part. Puis la sous-couche, dont l’effet se sent dès la première sortie sous la pluie. Le ceinturon et la veste viennent après, la coiffure quand on y pense.
En boutique, un réflexe passe avant tous les autres : lire l’étiquette cousue plutôt qu’écouter le vendeur. Les marquages d’un effet réformé donnent la taille réelle et le lot d’origine, ce qu’aucune conversation ne remplace. L’ordre dans lequel on retourne une pièce sur un portant est détaillé dans le fonctionnement d’un surplus. Une bonne part de ce qui se vend en camouflage sort d’usine sans être jamais passé par une caserne, d’où l’utilité de distinguer le vrai matériel du toc. Quant aux critères qui valent pour n’importe quelle pièce, coutures, quincaillerie, pièces de rechange, ils sont regroupés dans ce qui fait qu’un équipement dure.
